Istoricii au diferite teorii referitoare la originea numelui "Iasi". Unii afirma ca numele provine de la un trib sarmat, iazygii, mentionati de Ovidiu ca "Ipse vides onerata ferox ut ducata Iasyx/ Per media Istri plaustra bubulcus aquas" si "Jazyges et Colchi Metereaque turba Getaque/ Danubii mediis vix prohibentur aquis". O alta explicatie ar fi ca numele are originea în tribul alanic al jassilor. Trebuie mentionat aici ca iazygii si alanii erau doua ramuri din cele trei ale sarmatilor, a treia fiind roxolanii. O inscriptie astazi pierduta pe o borna kilometrica romana descoperita în apropiere de Osijek, Croatia în secolul al XVIII-lea mentioneaza existenta unui Jassiorum municipium. Numele maghiar al orasului (Jászvásár) înseamna mot-a-mot "Piata (Târgul) jassilor"; numele vechi românesc, Târgul Iesilor (si forma alternativa Iasii), ar putea avea aceeasi semnificatie. Putem presupune ca la origini numele avea o semnificatie razboinica pornind de la faptul ca "ijász" în limba maghiara înseamna "arcas" în timp ce "yash" în limbile sanskrita si hindi, care au origine comuna cu limba sarmatilor, înseamna "faima".